Saint-Jean-de-Monts, au fil de mes souvenirs

Parfois – même très souvent – on me dit :

Mais quelle chance tu as d’habiter dans une région de vacances.

C’est vrai ! J’ai de la chance, c’est sûr, d’y être née, d’y résider et d’avoir l’océan et le marais pour cadre de vie, voire aussi professionnel. Certains paieraient cher pour y vivre toute l’année, respirer les embruns iodés plutôt que la pollution industrielle, et pourtant,  le quotidien fait que parfois j’en oublie l’agrément que cette proximité peut me procurer. Quand on a tout juste 15 kilomètres à parcourir pour se retrouver les pieds dans le sable, il y a de quoi se réjouir, j’en conviens.

Mes premiers pas dans le sable, c’est à Saint-Jean-de-Monts que je les ai mis….

Quelques miscellanées de l’enfance… souvenirs couleur sépia

Saint-Jean-de-Monts, mes souvenirs remontent loin, bien loin, à une époque aux couleurs pastels surannées quand nous allions passer les dimanches en bord de mer

La pêche aux pignons, à marée basse, les châteaux de sable, les pique-niques en forêt ou à proximité de la plage de la Tonnelle, autant d’images restées sur papier comme dans les chemins de ma mémoire. Une plage immense, au sable particulièrement fin balayé par une brise légère…  une plage et un lieu de baignade particulièrement sécurisants pour la famille.

Le parasol d’une marque d’apéritif fort connue (normal quand les parents ont un café) pour se protéger du vent, la maman assise sur une petite chaise pliante qui tricote tout en gardant l’œil sur ma sœur et moi pendant que nous faisons trempette, le papa parti pêcher un peu plus loin… A proximité, les clubs de jeu Mickey où je rêvais d’aller jouer…

La baignade terminée, nous avions parfois droit à une glace sur le chemin du retour à la voiture. Sur le remblai nous croisions de drôles de machines. Pas volantes, mais bien les roues sur terre – quoi que parfois elles se soulevaient dangereusement – les  rosalies sillonnaient l’avenue et le remblai à bride abattue…

Elles étaient là il y a….. euh….. je ne vous dirai pas combien d’années, non mais !…. elles seront encore là je l’espère encore longtemps tant elle font partie intégrante du paysage estival. Les Rosalies, ces petites voiturettes à pédales rigolotes où toute la famille, copains et copines s’entassent pour une promenade divertissante et ludique.

Et puis les années passent…

Et je ne plus vais guère à Saint-Jean-de-Monts, en tout cas pas en période estivale. Un peu comme tous les habitants de la région, je préfère y aller hors saison parce qu’il faut bien reconnaître que l’avenue de la mer, rue piétonne bordée de commerces, bars et bistros est bondée et impraticable en juillet et août… et c’est tant mieux pour les touristes qui semblent apprécier ces bains de foule.

Pas que je la dédaigne mais parce qu’il y a moins de monde bien sûr dès que la saison estivale est terminée, et que c’est un vrai bonheur de flâner en forêt…

… Ou sur le remblai aux premiers jours de printemps, à l’automne et en règle générale le dimanche, dès qu’un petit rayon de soleil veut bien pointer le bout de son nez.

On y croise alors tous les gens du coin, les nantais venus profiter du beau temps, les sportifs, quelques randonneurs en vélo pittoresques avec leurs adorables animaux de compagnie….

J’aime contempler ces images indémodables, toujours les mêmes d’une époque à une autre, de parents et enfants qui jouent ensemble sur le sable…

La végétation sur les dunes est toujours la même…. la municipalité fait d’ailleurs de grands efforts pour la préserver et la recréer à différents endroits du remblai…

Finalement, Saint-Jean-de-Monts restera toujours pour moi…

Cette cité balnéaire à mi-chemin entre la tradition et la modernité. Les immeubles sont certes dominants en front de mer, et pas vraiment ce qu’il y a de plus joli à mes yeux,  mais quand on musarde dans les contre-allées derrière la plage ou en proximité de la forêt, on découvre un mélange d’architecture déroutant, propre à tous les lieux touristiques ayant connu l’essor des premiers congés payés.

De vieilles bâtisses haut perchées, parfois sorties tout droit d’un album de contes de fées, côtoient sans complexes des petites maisons de vacances aux volets bleus, jaunes, rouges et parfois quelques petites maisons de pays aux briquettes rouges, rescapées d’une démolition et reconstruction galopantes.

Si à une époque elles me paraissaient ringardes, maintenant je les trouve pleines de charme et elles m’émeuvent ces plaques de maisons aux noms évocateurs, propres aux résidences de vacances….

Ça n’a pas changé depuis que je suis toute petite…En bord de mer, les oiseaux sculptés par les frères Martel sont toujours là, ils traversent les époques, immuables, le regard éternellement rivé vers l’horizon, les vagues, et les mouettes. Et pourtant ils en auraient des choses à raconter s’ils pouvaient parler tant il ont vu défiler des générations de baigneurs en short ou bikini….

…Mais ils doivent maintenant faire amis avec cette baigneuse impudique sculptée par Henri Murail.

De mon enfance, j’ai gardé le plaisir d’aller pêcher les pignons, parce que la gourmande que je suis les dévore aussitôt arrivée à la maison…

Il m’arrive encore de déguster quelques chichis… même s’il ne faudrait pas !… et parce que je n’ai pas trouvé meilleurs qu’ici…

Très récemment, j’ai découvert les halles du centre-bourg, à proximité de la très belle église. Eh oui ! On a beau habiter sur place, parfois on connaît mal ce qui est proche. Je reviendrai d’ailleurs y faire un reportage complet pour mieux vous faire connaître ses commerçants.

Et puis il y avait les marais…

Oh ! oui, les marais, ces paysages qui sont chers à mon cœur. Parce que dans ces marais, j’y ai souvenirs de pêches aux grenouilles, aux anguilles…  Parce que Saint-Jean-de-Monts, ce n’est pas qu’une station balnéaire, c’est aussi une terre de marais, ces marais qui longent les petites routes de campagne dès que l’on quitte la ville. Et c’est ce que j’aime, ce contraste entre la cité balnéaire bouillonnante et perpétuellement animée avec ces paysages tellement reposants préservés de la folie constructrice de l’homme.

Les rives bordées de roseaux et d’ajoncs, les iris sauvages au printemps, les yoles, barques à fond plat servant désormais pour la promenade des touristes, des lieux sauvages d’une grande quiétude où parfois se mire dans les eaux une bourrine rescapée du passé.

Bourrine du Bois Juquaud

Oui, s’il fallait encore le prouver, j’aime Saint-Jean-de-Monts, je l’aime avec toutes ses ambiguïtés. Je l’aime un peu comme une vieille amie à qui on pardonne finalement ses petits défauts qui sont autant de qualités lui donnant tout son charme.

Et vous, quels sont vos souvenirs de vacances à Saint-Jean-de-Monts ?

Retrouvez d’autres vidéos et webcams de Saint-Jean de Monts sous ce lien :

http://www.saint-jean-de-monts.com/photos-videos-webcam-panorama-360-3d.html